3 sept 2011

Hasta luego Nicolás Lapentti


El siempre fue así; un salvavidas para el tenis ecuatoriano. Aquel que puso el pecho en los momentos difíciles, aquel que no le tuvo miedo a nada. Se retira uno de los máximos exponentes del tenis sudamericano en la última decada.

Hay jugadores que nacen para ser los mejores, ganan los torneos más importantes del mundo, pelean el número uno, pero también están los otros; los que nacieron con el “ADN Davis”, los que multiplican su capacidad cuando representan a su país, aquellos que asumen riesgos, responsabilidades,  el  fiel reflejo de todo eso, es el mayor de los hermanos Lapentti.

El repaso de su carrera tendría que avocarse en un gran porcentaje a lo que hizo en la Davis, y no precisamente porque no haya tenido éxito en torneos ATP, donde llegó a ganar 5 títulos, el más importante en Lyon cuando derrotó en la final al australiano Lleyton Hewitt, y alcanzó el puesto 6 en el ranking mundial. Incluso llegó a jugar semifinales en el Abierto de Australia de 1999 y cuartos de final de Wimbledon en el 2002.

Su debut en Copa Davis fue en 1993, tenía sólo 17 años, Ecuador jugaba ante Venezuela en Guayaquil, y “Nico” jugaría el partido de dobles. Su pareja en ese encuentro fue el mítico Andrés Gómez, ganador de Roland Garros en 1990.

Sin duda alguna 1999 representa un cambio importante en la carrera del tenista guayaquileño. Ecuador eliminó a Argentina y Lapentti derrotó a Zabaleta y Puerta de manera contundente, si bien el rival no pasaba un buen momento tenístico, no dejaba de ser una sorpresa que Ecuador excluya a la potencia del tenis sudamericano con un contundente 4-1.

Si lo del 99 había sido histórico, lo del 2000 sería una de las hazañas más importantes del tenis ecuatoriano: Para entrar al Grupo Mundial Ecuador tenía que vencer a Gran Bretaña, en Wimbledon. Así fue que “Nico” derrotó en el primer partido a Greg Rusedski, y posteriormente ganaría el partido de dobles junto a su hermano y sellaría uno de los hitos más grandes en la historia del tenis en Ecuador.

Otro de los partidos que quedó grabado en la memoria, dicho por el propio Lapentti, fue aquel encuentro frente a Paraguay en el Polideportivo de Asunción. Ahí se definía la serie contra Ramón Delgado, uno de los mejores amigos que tuvo en el circuito, y fue una de las tantas victorias en 5 sets que lo llevó a ser incluso el tenista con más triunfos en ese rubro.

Y como para cerrar con broche de oro, una carrera plagada de situaciones particulares e históricas, Ecuador se jugaba la clasificación en Porto Alegre, frente a Brasil que tenía a sus dos tenistas en el mejor momento. En ese partido Nicolas Lapentti demostró de lo que estaba hecho al derrotar en 3 sets al la raqueta número uno de Brasil, Thomaz Bellucci, después derrotar en dobles junto a su hermano a una de las mejores duplas de esa especialidad en ese momento y posteriormente a Marcos Daniel, nuevamente en 5 parciales, con definición dramática en el último set.

Y aun quiere seguir la historia, ha dicho que su exilio del tenis está relacionado con los torneos organizados por la ATP. De la Copa Davis no se retiró, seguirá demostrando su compromiso y amor a un país que siempre fue recíproco con el. Amor eterno.

1 sept 2011

La locura de Ferrero


Capítulo especial dedicado para aquel que se atrevió a desafiar el destino. Juan Carlos Ferrero derrotó al francés Gael Monfils en un partido épico que tuvo todos los condimentos que puede tener un partido de tenis.

Como no disfrutar cuando ganas un partido así. Pero primero habría que recapitular todo lo que vivió el “Mosquito” a partir de octubre del 2010, fecha en que fue intervenido de una lesión de rodilla que no le permitió jugar más torneos tras alcanzar los dieciseisavos en el Abierto de Estados Unidos.

Fueron casi ocho meses los que tuvieron que pasar para que Ferrero vuelva a jugar un partido oficial, Conde de Godo sería la cita, frente a Xavier Malisse, que en ese momento era 47 del mundo. Victoria, sorpresiva, y una luz de esperanza para el jugador que todos daban por muerto, tomando en cuenta la lesión sufrida y su edad. De ahí en más su recuperación ha tenido altos y bajos, más victorias que derrotas.

Su rival en la siguiente ronda del último Grand Slam del año será un compatriota, Marcel Granollers, con quien ya se enfrentó éste año, con victoria para el valenciano en el ATP de Stuttgart, torneo que finalmente se terminaría llevando Ferrero.

El romance del ex número 1 del mundo siempre fue con el polvo de ladrillo, pero siempre tuvo un cariño especial por jugar en Flushing Meadows, a pesar de no haber podido derrotar a Andy Roddick en aquella recordada final del 2003.

El cierre fue de novela. Abrazo entre ambos, aplauso del público…..la historia continua, Ferrero no está muerto, está vivo, y en Nueva York. Un mosquito anda suelto.

18 ago 2011

El pacto de Djokovic


Estaba cumpliendo lo que había prometido junto a sus compañeros antes de jugar la final de la Davis; raparse la cabeza. Serbia lo había conseguido. Si, Serbia, el país que se quedó con todo el talento.

A partir de hoy te van a decir “El Chacal”. Ese será tu sobrenombre, el que te acompañará por el resto de tu vida. Ahí estaba Djokovic, asustado. Faltaban siete días para la final, y Novak había perdido en dos sets de manera categórica ante Roger Federer en el Master de Londres. Era una figura resplandeciente, casi indivisible. Lo único que alcanzo a escuchar, fugazmente, fue una voz un poco ronca, que le proponía el pacto de su vida, o quizás no. Ganar la Davis, Grand Slam, ser el número uno del mundo, ganarle cuatro veces a Nadal (dos en polvo), superar records de Master 1.000 y demás.  Lo firmo, acertó Nole, sin dudar ni un segundo.

Monfils y Simon fueron las primeras víctimas de aquel pacto, no rescataron ni un solo set, fueron humillados públicamente. Serbia campeón de la Davis, y “Nole” como bombero de la serie. Todo parecía normal hasta ese momento.

Inicio de temporada.  Elección de una película, con un guión previamente establecido: No jugar previo al primer torneo grande del año, el Abierto de Australia. Obviamente todo libreto tiene un final y éste no sufriría ninguna modificación en el trayecto de la puesta en escena. Título y aplastantes victorias sobre Federer y Murray, semifinal y final respectivamente.

Nadal, Nadal, Nadal, Nadal, Federer, Federer. Así los pasaba, como si fuesen solo nombres. Como si fueran de papel, como si no existieran los demás, creyendo que dependía solo de él ganar o perder, jugar bien o no. La derrota sufrida ante Roger en semifinales de Roland Garros fue un plan que estaba obligado a realizar para despejar las dudas que generaba su rendimiento, iban a empezar a pensar en algún pacto.

Lo que no sabe Novak es que el contrato tenía fecha de vencimiento: 30 de Agosto del 2011.

12 ago 2011

"El G7"



A lo largo de su carrera Rafael Nadal ha sufrido pocas derrotas frente a jugadores "mal" posicionados en el ranking ATP. El croata (41) Iván Dodig se sumó a la exclusiva lista de tenistas que han sorprendido al mallorquín tras vencerlo en el Master  1.000 de Montreal.

Derrotas “increíbles” desde el 2005 (Año de su primer Grand Slam)

El primer verdugo del “Rafa” en ese rubro fue el ruso (49) Igor Andreev, derrota en cuartos de final del ATP 500 de Valencia. Después de aquella derrota pasó con creces la temporada de arcilla: 24 triunfos de manera consecutiva, títulos en Monte Carlo, Roma, Barcelona y la consagración en Roland Garros derrotando al argentino Mariano Puerta en la final. Empezaba su pesadilla: El césped. Derrota en primera ronda de Halle ante el local (146) Alexander Waske 4-6, 7-5, 6-3. Wimbledon no sería una excepción, eliminación en segunda ronda contra el luxemburgués Gilles Muller en cuatro sets.

Comienzo del 2006, semifinales del Atp 250 de Marsella, caída ante el local (69) Arnaud Clement. Primera y única  derrota “increíble” de aquel año. Mediados del 2007, Londres,  eliminación en cuartos de final ante el francés (101) Nicolás Mahut 7-6, 7-5. Inicios del 2008, eliminación en segunda ronda ante el italiano (70) Andreas Seppi en Rotterdam.  Finales del 2010 ante su compatriota (69) Guillermo García López en Bangkok, derrota en segunda ronda en sets corridos.

Fueron pocas las eliminaciones “increíbles” de Nadal, lo que habla de su estabilidad tenística y emocional a partir del 2005, año de su explosión.

1 ago 2011

De la mano de Cañas


El letón Ernests Gulbis consiguió el segundo título de su carrera al derrotar al local Mardy Fish por 5-7,6-4,6-4 en el ATP 250 de los Ángeles.

Se hace inexorable revisar los archivos para entender de lo que es capaz Gulbis. De los últimos 4 torneos, en todos  tuvo que despedirse en primera ronda, simplemente no tenía ganas de jugar; Blaz Kavic, James Blake, Adrián Mannarino, Dmitry Tursunov  fueron algunos de los rivales que aumentaban la crisis de “La Gaviota”  y sin contar todas las derrotas anteriores al inicio de la temporada.

Para entender mejor lo que pasa por la cabeza de este espectacular jugador habría que recurrir a una de sus tantas frases como: “Si estoy en uno de mis días le puedo ganar a cualquiera, pero si no lo estoy simplemente cualquiera me puede derrotar”. Me lo paso bien saliendo por la noche, no puedo estar pensando siempre en el tenis”. Esa es la esencia, el néctar de Gulbis.

Después de derrotar a uno de los favoritos del torneo como lo era Juan Martín Del Potro 6-2,6-4 en cuartos de final entendió que tenía una gran oportunidad, quería repetir el único título de su carrera, también en Estados Unidos, pero en Delray Beach y ante Ivo Karlovic en el 2010.

El ahora ser entrenado por el argentino Guillermo Cañas puede ser el comienzo de algo grande para el rigués, un cambio de mentalidad, de actitud, de costumbres, en definitiva, un cambio de vida. Ese giro de 360º que necesita su tenis, que merece su tenis, ya es hora Gulbis, ya es hora.

5 jul 2011

"Perdí el miedo"


Tras varios años viviendo de lejos el “reinado” de Nadal y Federer, el serbio Novak Djokovic es el nuevo monarca del tenis mundial.

Andy Roddick era el nombre que se repetía constantemente cuando se quería recurrir a los archivos de quién había sido el último número uno del mundo antes de Federer y Nadal. Esa búsqueda no será más necesitada. Con la paciencia de un ajedrecista supo esperar su momento, con esa frialdad que necesitó en el día de su cumpleaños cuando los aviones de la OTAN bombardearon zonas aledañas a su casa y todo quedó a oscuras  en plena guerra de Kosovo. Quizás también con esa humildad que lo obligó a cambiar sus hábitos alimenticios y contratar a Igor Cetojevic, doctor acupunturista especialista en medicina china que ha ayudado a Novak con técnicas orientales.

"La nutrición es muy importante e influye en cómo me siento sobre la pista", explicó el ganador de Wimbledon. "Importa lo que comes antes del partido, lo que bebes antes, durante y después del partido. Todo el mundo trabaja duro cada día, pero, si no eres estable emocionalmente, no puedes sacar lo mejor de ti mismo en la pista. Todo es confianza. Solo un par de puntos deciden el ganador cuando juegas contra los mejores, contra Nadal, contra Federer, contra Murray, si eres capaz de tener calma en esos momentos, de tener confianza, de apostar por tus tiros, entonces, tienes éxito".

Otra de las decisiones acertadas de Novak fue rescindir el contrato con el entrenador norteamericano Todd Martin con quien no consiguió grandes resultados en el 2010, una elección tan sabia como difícil. Decidió nuevamente tener al eslovaco Marian Vajda como único entrenador. "Uno siempre va a tener problemas cuando trabaja con dos entrenadores. Ellos no se entendían demasiado bien", decía el número uno del mundo luego de su derrota en Montecarlo 2010.

Wimbledon 2011

Fue impecable. Tenía puesta la armadura que lo acreditaba ser el mejor del mundo, esa vestimenta que le había robado dos días antes a Nadal. Se quitó de encima el peso de ser el uno del mundo, y así jugó la final, totalmente relajado, algo que se vio reflejado en los pocos errores no forzados que cometió a lo largo del partido. Comió un poco de pasto finalizado el partido, dijo que se sentía como un “animal”, el festejo fue espontaneo.

Recibimiento

Más de 100.000 serbios se acercaron al centro de Belgrado para recibir a su héroe, campeón de Wimbledon y nuevo número uno del mundo. El tenista de 24 años fue recibido en medio de gritos por la multitud cuando se encontraba con la copa en el ómnibus, que se demoró horas para llegar desde el aeropuerto hasta el parlamento. “Esto es absolutamente increíble, debo estar agradecido por este tipo de recepción, quiero demostrar mi emoción para todos ustedes, son los mejores del mundo. Solo los serbios podemos hacer una fiesta como esta”. La multitud se terminó de encender cuando Novak, junto a su familia, hicieron la tradicional danza serbia.

Conclusión

Con todos los puntos que tiene que defender “Rafa”, se hace difícil pensar que alguien pueda desbancar  a Novak de su trono. Por el momento, Serbia ya tiene el reemplazante de Boris Tadic como futuro presidente, Novak Djokovic.

¿Empezó la era Djokovic?

2 jul 2011

La nueva reina de Wimbledon



La checa Petra Kvitova derrotó en la final de Wimbledon a la rusa María Sharapova por 6-3,6-4. Con esto se convirtió en la tercera tenista de ese país en ganar el torneo londinense. 

Ella no lloró; si lo había hecho su compatriota Jana Novotna después de perder la final de 1993, mismo año de la independencia de la República Checa, ante el mito alemán de Steffi Graf. Tuvieron que pasar cinco años de ese fatídico día para que la tenista nacida en Brni tenga su revancha. En 1998 se enfrentaría ante la "desconocida" francesa Nathalie Tauziat y terminaría coronándose tras ocho años de sequía para el tenis checo en torneos "grandes"; la última ganadora había sido Martina Navrátilová, con documento estadounidense, pero con corazón azul, blanco y rojo.

Trece años después ambas estaban en la tribuna, apoyando a la joven Kvitova. "Por supuesto que estaba nerviosa, estaba a punto de ganar Wimbledon, pero debía mantenerme concentrada", dijo conteniendo las lágrimas mientras agradecía la inspiradora presencia en la tribuna de sus compatriotas  Navrátilová , la mayor leyenda de Wimbledon, y Novotna , la última campeona checa en la Catedral.

Quizás ver a Roger Federer en su tiempo libre le ha servido para aprender algo. Seguramente, con la inestabilidad del tenis femenino, no tardará mucho para ser la próxima número uno de mundo, por el momento, es la siete.

Nacida en el “Día de la Mujer Trabajadora” (8 de marzo) Petra  le hizo honor a tal coincidencia, y lucho, hasta más no poder, para ser reina en Wimbledon.La verdad vence